Кустарник или небольшое дерево с густой пирамидальной, раскидистой кроной, часто неправильной формы, высотой 6-10 м и диаметром около 5 м. В ГБС в 47 лет высота 10,2 м, диаметр ствола 23 см.

Кора на стволах и старых ветвях серая, побеги темно-пурпуровые. Колючки короткие, туповатые, до 1,5 см длиной. Листья яйцевидные, снизу - густоопушенные, седые, с серповидно изогнутыми прилистниками у основания. Осенняя окраска - золотисто-желтая или красноватая.

Цветки белые, диаметром 1,2 см, в плотных щитковидных соцветиях, спрятанных в листве. На фоне белого пятна венчика своеобразно выделяются темные пыльники многочисленных тычинок. Цветет в конце мая-начале июня, в течение 9-10 дней.

Плоды шаровидные, до 1 см в диаметре, вначале красные, а в конце августа, созревая, становятся черными с восковым налетом и зеленой мякотью, хорошего вкуса. Плодоносит с 9 лет, плоды созревают в конце августа - сентябре.

Темп роста средний. В культуре с 1880 года. Распространен по всей европейской части и на территории природного ареала: лесная зона Камчатки, Сахалина, Курильских островов, Японии.

Используется в одиночных и групповых посадках, в качестве солитера на небольших площадях, для создания опушек, живых изгородей, древесно-кустарниковых групп, сезонных композиций.

Декоративен серым стволом, темно-пурпуровыми побегами, обилием крупных белых соцветий, золотисто-желтой или красноватой осенней окраской листьев и черными, съедобными плодами.