Дико произрастает в Венгрии, Югославии, Карпатах. Реликт. Охраняется в Карпатском заповеднике. Растет в смешанных лесах, в долинах рек. Светолюбивый мезофит. Занесена в Красную книгу СССР.

Высокий кустарник, 3-4(7) м высотой. Побеги густо разветвленные, вверх направленные. Широкоэллиптические, темно-зеленые, блестящие, голые листья до 12 см длиной, с нежными ресничками по краю, с нижней стороны сизовато-зеленые, иногда опушенные по средней жилке. Цветки длиннотрубчатые, мелкие, лиловые, со слабым ароматом, в узких, разделенных на ярусы, редких метелках. По ярусно-сти соцветий легко отличается от близких ей видов. Зацветает на 2 недели позже сирени обыкновенной. Цветет обильно в течение 20-25 дней.

Растет быстро, засухо- и морозоустойчива, успешно развивается даже в северных районах европейской части России. Хорошо переносит условия города, неприхотлива к почвенным условиям, прекрасно формуется, хорошо удерживает приданную ей форму. Корневых отпрысков не дает. Одно время считалась хорошим подвоем для сортов сирени обыкновенной, но со временем у многих сортов проявляется несовместимость, что необходимо учитывать при прививках. Широко используется в одиночных, групповых и сложных посадках, живых изгородях. В культуре с 1830 года.

Имеет две садовые формы: бледную (f. pallida) — с бледно-фиолетовыми цветками; и красную (f. rubra) — с красновато-фиолетовыми цветками.

В ГБС с 1937 г. 2 образца (16 экз.) семенной репродукции ГБС. Кустарник, в 38 лет высота 5,0 м, диаметр кроны 330 см. Вегетирует с 25.IV ± 6 по 6.Х ± 9 в течение 163 дней. В первые 3 года темп роста средний. Цветет с 14.VI ± 7 по 20.VI ± 8 в течение 6 дней. Плодоносит с 5 лет, плоды созревают 25.IX ± 7. Масса 1000 семян 9,0 г. Зимостойкость высокая. Без обработки укореняется 90% черенков.